泉州文兴宫三王府与台湾苗栗县合兴宫王船之神缘

来自大陆的王船

       台湾与大陆仅一水之隔，血浓于水，先民自大陆来台开垦的史迹，历历可考，从宗族的堂号可见其一斑。台湾同胞所奉祀的神像，除由大陆庙宇分灵来台外，亦不乏有自大陆乘坐王船漂流来台的神像，沿海乡镇，许多庙宇的主神就是王船上的神像。王船大多来自福建省沿海一带，当地民众做清醮时，用杉木建造七彩的王船，大小不一，有丈于长者，有两丈于长者，均按实际船只的结构而成，并将神像、旌旗、傢俱及禽畜等安放在船上，择一良辰吉日欢送入海，任其遨游巡狩。王船停泊之处，当地民众认为吉利之事，有远来的神明将庇护地方之发展，迎回神像建庙奉祀，或进驻当地庙宇，同受人间香火。

       王船上的神像大多以王爷为主，亦有夫人、妈祖、郭圣王、千岁太子、七爷、八爷、及差役等神像。据说：除非海上的王船自然搁浅停泊，不再漂流他去，当地民众均不敢强以拖迎靠岸，认为神意不在此处停留安顿，不可勉强，即由船上迎回一两尊神像，以供奉祀，而任王船漂流他去。

       过去大陆来的王船，例如：本庄外、海埔二里境内，本宫（合兴宫）就有三座王船：「文兴七府王船」、「富美七府王船」、「文兴四府王船」。本境庄北（庄头）吉兴宫有四府朱、苏、薛、池、王船。庄南（庄尾）南天宫三府千岁朱、李、池、王船是玉皇大帝下旨「代天巡狩」王船，本境可说是人杰地灵圣地，神佛臥藏福地、本境可说是奉祀王爷的宫庙开台始庙。

 苗栗县境内邻海村庄—后龙外埔合兴宫附近，百余年来共有三次王船漂来停泊的记录，庙内还保存着多项实物和神像。今根据当地父老的传述及参考「台湾惯习记事」第三卷第九号的记录，将王船漂流到外埔的经过，作一完整的报道。

 苗栗县后龙镇外埔为临台湾海峡的村庄，介于中港溪及后龙溪两河流出海处之间，地形伸入海峡。光复后，政府投资兴建为一小型渔港，居民大多从事渔农工作，距后龙市区尚有六公里之遥。合兴宫位于渔港之东，从渔港可见庙宇的外廓。

仿制王船

第一座王爷船

 清同治八年岁次己巳（西元一八六九年）农历六月初四日晨七时由福建省泉州府晋江县石头街文兴庙所贡献。是一座木造彩色帆船（尊称旧文兴王爷船），其船古雅新奇，狮头燕尾造型，可容一百余吨之载重量，船内无人，只有佛像七府王爷（龙挂帅、天、张、沈、林、刘、苏）暨七府夫人（潘挂帅、苏、文、范、玉、李、王；均为软身龙布彤成）和一尊柴座天上圣母与军将、五营头等；其动作全仗神功收帆紧缆，不用人力，自动航驶到本境『合番石滬面』（距离本宫北约九00公尺）下帆停泊船头向海之神奇。著陆之同时，舱中备有：案桌、椅、床帐、锣鼓、棋牌、刀斧、剑、戟、喇叭等，厨房器具（鐤、碗、盆、箸），日用品（柴、米、油、盐、酱、醋、茶）七般皆备。且鐤中米饭蒸熟冒烟，米粉汤沸腾等情，尚有渔婆上船，祈求饱食止饥，更有水手用蔽雨具（笠簑）及鸡、犬、羊、猫、鸽等实感其神妙奇迹。自此本宫遐迩昭彰，香火鼎盛，神明扶持之力益大，信仰之心益坚。神船停水堀边之石有竖有倒，曾有恶作剧者把该堀用石头填平，可是海水满潮退潮后，其依旧泊之处，日后形成一圆形浅水堀，形成浅水堀，目前仍然可观之。

第三座王爷船

 系与第一座同一地点同一庙宇（文兴庙）供献出来，即新文兴王爷船，于西元一九0八年（日据时代）岁次戊申年农历六月十四日上午十时许驾临阿九隙（距离本宫西北方约六百公尺处）船头向山，当时这座彩色神船已驶过本境向南于水尾庄沿海时被境内弟子发现，即紧急敲锣通告众弟子举香跪于岸边祈求，船竟能返帆逆风驾临本境，船中有四府王爷（萧挂帅、刑、沈、廉）暨四府夫人（朱挂帅、李、林、姚，均为软身龙布彤成的）和一尊柴座天上圣等神像。另有与第一座王爷船同样附件，当时神威显赫，四方闻知，各地信徒每日参拜络绎不绝。计有台北、基隆、台中、雲林、嘉义、彰化、高雄、屏东等县市，香客拥人，香火鼎盛，此乃文兴庙富美庙二座庙宇神灵显化，救世济民之神威也。

苗栗县后龙镇外埔合兴宫四、七府王爷代天巡狩王爷船沿革誌

 大陆福建省泉州府东海镇法石村石头街文兴三王宫放洋王爷船代天巡狩不计其数，但靠岸的地方有数，福地福人居，福人居福地，放洋王爷船漂流著地，只有苗栗县后龙镇外埔地区沿海一带靠著三座王爷船代天巡狩史迹事实。举枚，历史是人事活动的记录，而宗教是人事活动中极重要的一环，本宫管理委员针对宗教与历史的敬重创新，造原史王爷船永留万世怀念，原史合兴宫奉祀夫人妈，即是一品夫人（观世音）又玄天上帝、邱府王爷，而后有三座王爷船所有神尊迎进本宫。

  第一座王爷船发出是福建泉州文兴宫先著地，以称旧七王，内有七尊神尊及七夫人也七尊，其中龙府挂帅、刘沈林苏张府王爷、潘夫人挂帅、王苏文范玉李夫人。

 第三座王爷船发出泉州三王文兴宫称文兴四府王爷、四夫人。

 据古老相传王爷船的神尊神威广大，神灵显赫，台湾各地信者闻风迎接船上的神尊奉祀，神象四出做客计有分灵各地如新营吴家第子、北门金西宫褒忠合安宫和美、和安宫又元长、四湖、口湖、清水东山基隆市、台北市、基中市、三重市、新庄市、新竹市、香山、竹南等地，每年回庙参拜是一盛事，护祐万众习俗具特色，回忆往事留存后世。