大帝是紫微星君转世的，生来具有道性。经常博览群书，无论什么书籍，凡读过一遍，都可以背念；不但天文地理，就是礼乐刑政的书也无所不通，尤其是对「歧黄医术」，他特别下工夫潜心研究，所以修正了前人许多错误。在制药方面，特别精研有方，达到奥妙。

大帝十七岁时，遍游各地名山。有一天，偶然遇见一位面貌与世俗不同的异人，邀请大帝登舟一同游赏。大帝很高兴，也不推卸，登舟同往，任他摇到那里去。顷刻之间，只见前面有一座山高大巍然峙立，四周的风景非常好。大帝问那个异人，异人说那是昆仑山，异人请大帝登山，大帝束起衣裳爬上山去，好不容易才登上这座山的最高峰。来到一座洞府，那异人便请大帝入洞，参见「西王母」。西王母大悦让大帝坐下，说：“你前生与我有缘，今世得与我会面，我要将神方以及驱魔逐邪的法术传授给你，让你济世救民。” 大帝于是留在昆仑山过了「七天」，学习神方及法术。临别时，王母再三嘱咐大帝：“学成回里，别忘记旨在济世救人”。说完王母便仙法送大帝下山，不一会儿便回到家乡，大帝自思既然得了仙法，应立志修真、研究医法济世救人。